Teofimo Lopez a défendu ses titres mondiaux WBO et Ring Magazine des poids welters juniors avec une victoire par décision unanime contre le prétendant canadien Steve Claggett à Miami samedi soir.
Claggett (38-8-2, 6 KOs), qui venait de remporter neuf combats d’affilée, a attaqué Lopez dès le début du combat. Le combattant de 35 ans a maintenu Lopez (21-1, 13 KOs) contre les cordes pendant une grande partie du combat, où il a lancé des coups courts autour de la défense de The Takeover.
Lopez a utilisé son mouvement de tête à courte distance pour éviter de nombreux tirs, mais il était plus à l’aise à l’extérieur. Le joueur de 26 ans s’est souvent déplacé pour établir une distance, enchaînant des combinaisons rapides autour de la garde haute de Claggett, y compris une rafale qui l’a blessé au huitième round.
Claggett était agressif à chaque instant, mais les qualités athlétiques de Lopez l’ont empêché de lancer une attaque significative.
Lopez a conservé sa couronne avec des scores de 120-108, 120-108 et 119-109.
Lopez a déclaré : « Je savais exactement quel genre de combattant il était. Je savais qu’il viendrait tester ma condition physique. Et c’est ce que nous avons eu. Nous avons fait 12 rounds.
« La volonté doit être plus forte que la technique. Et c’est ce que nous avons montré. Si j’étais fatigué, je sais qu’il l’était encore plus parce que j’ai travaillé très dur pour cela. Nous savions que nous devions le briser. Les coups au corps lui faisaient mal.
« Je suis très reconnaissant. C’est un combattant coriace. Je ne pense pas que quiconque devrait le négliger. Je le savais avant de me lancer dans ce combat. »
Ramirez tabasse Benitez
L’ancien champion du monde poids plume WBO, Robeisy Ramirez (14-2, 9 KOs), a arrêté le Mexicain Brandon Leon Benitez (21-3, 9 KOs) au septième round du combat co-long métrage de la soirée.
Ramirez a donné le ton dès le début en blessant Benitez avec des coups puissants au deuxième et au troisième round. Benitez a essayé de travailler à l’intérieur, mais Ramirez a constamment créé de l’espace pour des combinaisons soit en le poussant, soit en utilisant ses pieds.
Au septième round, le double médaillé d’or olympique a commencé à bouger encore plus, touchant Benitez avec des coups légers. Il a ensuite envoyé un uppercut gauche dévastateur qui a mis Benitez au sol, qui n’a pas récupéré, forçant l’arbitre à mettre fin au combat à 2:46.
Ramirez a déclaré : « Ce n’est pas un secret qu’Ismael Salas est l’un des meilleurs stratèges du monde. Et donc le plan était de l’épuiser petit à petit. Puis, après le dernier round, il me dit de ne pas chercher des coups puissants mais de bouger un peu et de revenir à mon [amateur] racines. C’est ce que j’ai fait. J’ai touché et touché, et j’ai trouvé le coup.
« Ce n’est pas la première fois que je réussis un coup comme celui-là. Ça fait du bien de réussir un coup comme celui-là parce que ça démontre que nous avons travaillé dur pendant le camp.
« Je veux récupérer mon titre. Je veux une revanche contre Rafael Espinoza. Si ce n’est pas contre lui, alors je peux me battre contre n’importe quel autre champion. »
Ali Walsh se venge de sa défaite face à Akale
L’espoir poids moyen Nico Ali Walsh (11-1, 5 KOs) a triomphé lors de son match revanche contre Sona Akale (9-2, 4 KOs), vengeant sa seule défaite professionnelle via une décision unanime en six rounds.
Le petit-fils de « The Greatest » a envoyé Akale au tapis avec un crochet gauche au troisième round, mais Akale a riposté au cinquième round avec une salve de coups qui l’ont blessé. Ali Walsh a ensuite subi une luxation de l’épaule gauche au sixième round, mais a creusé profondément pour terminer le combat, utilisant sa main droite pour se connecter à un Akale agressif dans les dernières secondes.
Ali Walsh s’est imposé avec des scores de 58-55, 57-56, 57-56.
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