Pas d’arrêt pour l’Écosse
Après des années de douleur et de misère, quel moment c’est d’être fan de l’Écosse.
Steve Clarke a apporté quelque chose de spécial à cette équipe et la peur qui accompagnait le fait de regarder cette équipe s’est atténuée.
Il s’agissait d’une performance professionnelle de l’Écosse et ils ont limité les hôtes à quelques occasions tout en gardant une autre cage inviolée.
Ils n’ont pas encore concédé de jeu lors des qualifications, seul le penalty d’Erling Haaland pour la Norvège en juin étant entré dans les filets écossais.
Cinq victoires sur cinq et l’Écosse est sur le point de se qualifier pour sa deuxième finale consécutive du Championnat d’Europe. Si la Norvège fait match nul contre la Géorgie mardi, l’armée tartan s’envole pour l’Allemagne !
La République souffre (encore) de déjà-vu à Paris
Pour l’Irlande, il y a eu deux cas de déjà-vu à Paris jeudi soir.
Les deux buts encaissés contre la France l’ont été par une frappe lointaine – le 11e but qu’ils encaissent depuis l’extérieur de la surface depuis le début de l’année 2021 – et par un but juste après la mi-temps, comme lors de la défaite de leur match crucial de cette campagne de qualification en Grèce.
Combien de fois l’Irlande n’arrive-t-elle pas à comprendre ses faux pas ? C’est peut-être la raison pour laquelle l’équipe de Stephen Kenny est coincée dans une impasse en tant qu’équipe d’avenir, la prochaine campagne de qualification étant toujours celle où l’équipe atteint sa majorité.
Avec des joueurs comme Evan Ferguson et Nathan Collins qui jouent désormais à un niveau élevé, et d’autres suivront, le temps presse lentement pour Kenny de faire cliquer ses protégés…
Sam Blitz
L’absence de cruauté laisse l’Irlande du Nord avec une montagne à gravir
L’Irlande du Nord s’est créée plus d’occasions que le pays hôte, mais la Slovénie s’est montrée impitoyable. Ils ont profité des espaces qui leur étaient offerts. C’est la différence entre les équipes.
Je dirais que l’Irlande du Nord a trop à faire pour se qualifier. Michael O’Neill a identifié ce jeu comme étant incontournable. C’est ce que tout le monde pensait au moment du tirage au sort.
Il ne rendra pas l’âme à cinq matches de la fin mais c’est une soirée décevante, un résultat décevant et laisse l’Irlande du Nord avec une montagne à gravir pour tenter de se qualifier pour l’Euro.
Ian Baraclough sur Sporever
Son fils apporte de la joie au sud du Pays de Galles mais Page a besoin d’un remède à Riga
Le règlement de l’UEFA stipule que les nations des groupes de qualification impairs doivent remplir des dates vides dans le calendrier lorsque leurs rivaux de groupe jouent. Voici donc le Pays de Galles affrontant la Corée du Sud.
C’était un match dont personne ne voulait, à l’exception de quelques centaines de Sud-Coréens ravis de voir Heung-min Son en chair et en os au Cardiff City Stadium, qui n’accueillait que 13 668 supporters.
Depuis son siège dans les tribunes, notre journaliste Geraint Hughes a commenté : « 57e minute et Son tire du pied gauche, haut et large, mais la réponse des supporters coréens est contagieuse !
« Ils adorent Son. Loud ne l’explique pas. L’adoration pour Son, je ne peux pour le moment que la comparer à celle que les fans argentins ont pour Messi. »
D’une certaine manière, l’atmosphère de carnaval générée par les fans en visite ravis et le groupe gallois jouant la sérénade de David Brooks a rendu cette impasse inoubliable agréable au goût. Mais il y avait un élément sérieux.
Il y a exactement 12 mois, le manager Rob Page a signé un nouveau contrat de quatre ans et tout était rose dans le jardin gallois. Après une période misérable au Qatar, le Pays de Galles est désormais confronté à une tâche ardue pour se qualifier automatiquement pour l’Euro 2024.
Page a été sous pression après une série d’une seule victoire en 12 matchs de chaque côté de la Coupe du monde 2022, lorsque le Pays de Galles a terminé dernier de son groupe et n’a marqué qu’un seul but – un penalty de Gareth Bale, désormais à la retraite.
Même si cette séquence s’est étendue à une victoire sur 13 jeudi soir, il y a eu une sorte de reprise après les défaites consécutives de juin contre l’Arménie et la Turquie.
Se qualifier pour le tournoi en Allemagne l’été prochain via les barrages semble désormais la meilleure option du Pays de Galles – mais rien de moins que trois points en Lettonie lundi permettront d’éloigner Page de la pression.
Ben Terrains