Les stars du basket-ball britannique Robyn Love et Laurie Williams, qui sont devenues mamans pour la première fois en avril, parlent à Actualités de Sporever au début du mois des fiertés, à propos de leur relation, de leurs nouvelles ambitions et de leur vie de mères handicapées.
Alors que le mois des fiertés commence, les athlètes paralympiques écrivent un nouveau chapitre de leur vie commune. Leur fille Alba est née en avril et le couple est plus heureux (et plus fier) que jamais.
Ils parlent à Actualités de Sporever sur la parentalité jusqu’à présent, leurs nouveaux objectifs pour les années à venir tout en réfléchissant à l’importance de la représentation des communautés handicapées et LGBTQ+.
Ensemble depuis près de 10 ans, le couple s’est rencontré en 2014 lorsque Robyn a rejoint l’équipe de basket-ball de Grande-Bretagne. Le lien s’est noué presque immédiatement, le couple a commencé à se fréquenter et, malgré des réserves initiales, s’est rapidement ouvert à ses coéquipiers.
Fiancés depuis une demande en mariage magique sous la Tour Eiffel à Paris, Robyn et Laurie sont allés de mieux en mieux et ont trouvé le premier mois de parentalité étonnamment plus facile que prévu.
« Dans l’ensemble, ça s’est très bien passé. On ne sait jamais à quoi s’attendre, mais elle a été vraiment douée. Cela a été difficile par moments, d’essayer d’entrer dans une routine, mais nous trouvons cela vraiment gratifiant », dit Laurie.
Robyn explique : « Je pense que nous avons été une équipe parfaite dans des situations de forte pression, donc avoir ce petit bébé, je pense que nous avons définitivement eu l’expérience qui nous a aidé à gérer la situation. »
Laurie estime que le fait de rivaliser ensemble sur le terrain a contribué à leur début positif en tant que parents : « Grâce au sport, on devient un très bon communicateur, donc dès le début, on a communiqué sur ce qu’on ressentait et sur ce qu’on trouvait difficile. »
« Je pense que cela se compare à cette compétitivité naturelle que nous avions, comme si nous voulions bien faire les choses, évidemment, pour vous faciliter la vie, mais aussi pour Alba. »
Après avoir participé ensemble aux Jeux paralympiques de Tokyo, reportés, le couple a découvert que Laurie était enceinte alors que Robyn jouait pour l’Écosse aux Jeux du Commonwealth à Birmingham. Un long cheminement vers la fécondation in vitro s’est avéré fructueux. Les deux étaient ravis.
La nature de cette découverte est l’une des raisons pour lesquelles le couple a choisi de nommer leur fille Alba, le terme gaélique pour l’Écosse, un nom qui « semblait tout à fait approprié », disent-ils. « Les Écossais sont plutôt fiers », ajoute Robyn en souriant.
Bien que consciente des dangers des réseaux sociaux, Laurie dit que tout le monde lui a apporté un soutien sans faille, y compris d’autres mères handicapées. « Je pense qu’il est important de souligner qu’il n’y a rien que l’on ne puisse faire, il faut juste s’adapter. »
Laurie a grandi avec une neuropathie motrice, qui affectait les nerfs de son tronc et de ses jambes, tandis que Robyn est née avec une arthrogrypose avec des muscles raccourcis, ce qui signifie que sa jambe droite est plus courte que sa gauche.
Robyn connaît le pouvoir de la représentation et son importance en grandissant : « Je ne voyais pas de personnes LGBT, de personnes handicapées, encore moins les deux choses combinées. Personnellement, je ne me voyais pas représentée dans les médias. »
Cette expérience est devenue la force motrice du duo pour devenir des modèles positifs pour la communauté LGBTQ+, mais il est également important de sensibiliser à l’éventail des handicaps, disent-ils.
« Je ne me suis pas vu représenté (pendant mon enfance) parce que je pourrait marcher, je pourrait « J’ai fait du sport même si je ne pouvais pas courir très vite ni sauter très haut, mais pour moi, le sport était tout ce qui comptait quand j’étais enfant. En fait, je n’ai découvert le sport paralympique pour handicapés qu’à l’âge de 22 ans. »
Robyn a vu Laurie concourir aux Jeux paralympiques de 2012 à Londres avant de la rencontrer deux ans plus tard. À propos de la couverture médiatique croissante du sport pour handicapés, Laurie remarque que « de nombreuses personnes ont maintenant dit : « J’ai tout vu à la télévision, n’est-ce pas génial ? » »
« Cette visibilité permet non seulement d’éduquer les gens, mais aussi de les inciter à s’intéresser au sport. J’aurais aimé, quand j’étais plus jeune, le voir à la télévision et pouvoir commencer plus tôt. J’ai commencé assez jeune, mais on veut pouvoir participer à un sport comme ses homologues valides. »
Alors qu’Alba reprend ses habitudes quotidiennes, Laurie et Robyn sont plus heureuses que jamais. Elles souhaitent également connaître davantage de succès sportifs, Robyn se tournant vers un sport qu’elle a beaucoup pratiqué en grandissant.
Plus tôt ce mois-ci, elle a annoncé qu’elle se retirait du basketball en fauteuil roulant international. La passion l’anime, dit-elle, admettant que le tennis était son « premier amour ». Souriante, Robyn dit : « J’adore frapper la balle… J’adore le son. »
« J’ai l’impression que je me dois de suivre mes rêves, car avec Alba, je veux qu’elle ait le sentiment qu’elle peut tout faire, et je pense qu’il est très important, en tant que parent, que si c’est ce que vous prêchez, alors vous devez le faire aussi. »
Robyn dit que passer au tennis en fauteuil roulant la mettra à l’épreuve psychologiquement sans ses coéquipières pour la soutenir sur « cette ligne de service ». Elle explique : « Le plus grand défi est la façon dont je me parle à moi-même et dont je me soutiens. »
Laurie reste fidèle au basket-ball en fauteuil roulant et espère participer aux Jeux paralympiques de 2024 à Paris pour « finir en beauté ». Après sa déception à Tokyo, éliminée en quart de finale, elle a à cœur d’aider la Grande-Bretagne à se démarquer.
« Nous étions sur la bonne voie pour ramener une médaille (à Tokyo) et nous n’y sommes pas parvenus, mais je pense que maintenant, pour moi, avoir un enfant, cela vous donne une perspective complètement différente sur la vie, comme si tout avait changé pour moi. »
« Je pense que je serai satisfaite d’aller à Paris et de concourir, car je sais tout ce que j’ai déjà accompli. Quand on gagne, il ne s’agit pas seulement de gagner une médaille, il y a tellement de façons différentes de gagner dans la vie, et je pense qu’avoir Alba en fait partie. »
Laurie et Robyn sont amoureuses l’une de l’autre et Alba. La nouvelle dynamique familiale leur a permis d’être dans un état d’esprit nouveau pour rivaliser avec les meilleurs. Leur personnalité, leur persévérance et leur fierté sont profondes.