Quelle. Une. Course. Toto Wolff l’a parfaitement résumé lorsqu’il a décrit la course épique de Lewis Hamilton comme une victoire digne d’un conte de fées.
Le soulagement d’Hamilton était évident pour tout le monde, avec ses pleurs initialement incontrôlables et ses messages radio sincères. Les démons d’Abu Dhabi 2021 et le manque de victoires au cours des 56 dernières courses avec une voiture réticente étaient dans une certaine mesure enfin éteints pour lui et l’équipe Mercedes. C’était un véritable arrache-larmes.
Lewis a en quelque sorte trouvé la motivation et le dévouement, entouré de pilotes beaucoup plus jeunes, pour continuer à s’entraîner, à apprendre, à voyager et à croire en lui-même au cours des deux dernières saisons.
Et quand l’occasion s’est présentée, il n’était pas prêt à la laisser passer.
La grille britannique 1-2-3 qui a planté le décor
Silverstone a offert un superbe festival de quatre jours malgré les conditions météo épouvantables. Heureusement, le jour de la course, ce n’étaient que de légères averses plutôt que de fortes pluies qui ont agréablement pimenté le Grand Prix.
Trois Britanniques occupant les trois premières places sur la grille, après un superbe effort de George Russell pour la pole position devançant de peu son coéquipier Hamilton, et le très populaire Lando Norris en troisième position, était exactement le ticket idéal pour la plupart de l’immense foule.
Max Verstappen était dangereusement quatrième sur la grille malgré des dégâts sur le fond aérodynamique après un passage dans un bac à gravier, dans une Red Bull qui ne semble plus être la voiture la plus rapide, et qui est parfois un peu difficile à gérer, compte tenu des améliorations apportées par McLaren et Mercedes.
Ferrari a manqué de rythme et a connu une saison misérable depuis sa glorieuse victoire à Monaco, ayant même dû revenir sur ses améliorations aérodynamiques pour éviter les rebonds. Charles Leclerc traverse une période particulièrement difficile, n’ayant marqué des points qu’une seule fois en quatre courses depuis Monaco.
Le fait que Ferrari se soit fait dépasser en qualifications par son équipe cliente Haas aux mains de Nico Hulkenberg a été particulièrement douloureux pour l’équipe. L’équipe sent cependant qu’elle va bientôt pouvoir résoudre le problème.
Les compétences épiques des pilotes mises en valeur au milieu du chaos humide du début de course
Il s’est passé tellement de choses pendant la course que je ne pouvais même pas me souvenir de la chronologie de tous les événements d’un tel chaos. Nous étions totalement occupés dans la cabine de commentaires, juste à rester au courant de l’action en direct au fur et à mesure qu’elle se déroulait, et la course allait et venait constamment.
Quatre pilotes estiment qu’avec conviction et crédibilité, ils auraient dû gagner.
Russell a parfaitement pris la tête de la course depuis la pole position et a conservé l’avantage sur la course. Alors que la pluie commençait à tomber comme prévu par les prévisions, il a eu quelques difficultés alors que Hamilton l’utilisait comme point de référence et s’est rapproché pour le dépasser avec style au 18e tour. Norris les a toutefois dépassés tous les deux au 20e tour.
La Mercedes de Russell avait commencé à perdre de la pression d’eau et des alarmes s’allumaient sur son volant pendant quelques tours avant qu’il ne doive malheureusement abandonner au 33e tour. Mais pas avant d’avoir perdu la tête et de s’être arrêté derrière Hamilton pour un double stack qui implique toujours d’attendre que l’équipage se regroupe et que les pneus soient prêts, ce qui coûte un temps précieux.
Il faut rappeler ici que chaque équipe ne dispose que d’un seul arrêt au stand pour les deux voitures. Ainsi, si les deux pilotes sont proches l’un de l’autre en course et qu’il pleut ou qu’une voiture de sécurité intervient, le deuxième des deux pilotes devra attendre dans la file d’attente pour l’assistance ou faire un tour de plus. Dans certaines voies des stands, il n’y a pas assez de place pour s’arrêter, mais cela se produit quand même.
Il y a eu une phase autour du 16e tour où la piste était humide et à peine gérable avec des slicks mais trop sèche pour des pneus rainurés intermédiaires, ce qui n’a pas empêché Leclerc et Sergio Perez, entre autres, de tenter leur chance et de les monter quand même avant de le regretter instantanément.
Il était désormais clair que les pilotes McLaren avaient plus de confiance et d’adhérence alors que les deux pilotes Mercedes s’engageaient sur le large virage asphalté. Les compétences de conduite démontrées tout au long de la course étaient épiques dans des conditions aussi difficiles, tout en contrôlant des voitures extrêmement puissantes sur le tracé incroyablement rapide de Silverstone.
Les principales décisions stratégiques prises par McLaren
Alors que la pluie continuait de tomber, le moment est venu de s’arrêter pour chausser des pneus intermédiaires, et Verstappen et Red Bull, ainsi que Carlos Sainz et Ferrari, et Hulkenberg chez Haas, ont décidé de s’arrêter au 26e tour. Pendant ce temps, Hamilton, Russell (toujours en course à ce moment-là) et Norris se sont tous arrêtés un tour plus tard, ce qui était toujours acceptable.
Pour une raison inconnue, McLaren a décidé de ne pas doubler ses monoplaces et, plutôt que de laisser Oscar Piastri ralentir un peu dans la seconde et demie qui le sépare de Hamilton et de le laisser attendre quelques secondes pour l’assistance, ils l’ont renvoyé à nouveau. La piste était désormais trop humide pour les pneus slicks et il a perdu beaucoup de temps.
En regardant le rythme de Piastri dans la phase finale de la course avec des pneus secs médium neufs, le jeune Australien devient le deuxième pilote qui peut prétendre qu’il aurait remporté la course avec validité, mais il n’aurait terminé que quatrième.
Avec les Mercedes et les McLaren si proches l’une de l’autre, cela a donné à Red Bull plus de liberté avec Verstappen pour des décisions d’arrêt au stand optimales, car Perez était loin derrière après avoir démarré depuis la voie des stands et avoir ensuite commis cette erreur précoce de passer aux pneus intermédiaires.
La décision suivante était de savoir quand garer les pneus intermédiaires très sollicités sur une piste en train de sécher, et avec quel composé de pneus slicks secs utiliser jusqu’à la fin de la course.
Malheureusement, McLaren et Norris ont commis deux erreurs. En rentrant au stand au 39e tour, un tour après Hamilton, Verstappen et Piastri, Lando a dépassé sa zone humide et a dû s’arrêter plus lentement.
Pour couronner le tout, l’équipe lui avait demandé s’il voulait remplacer Max avec des pneus durs neufs ou Lewis avec des pneus tendres usagés.
C’était étrange car l’équipe avait réservé deux nouveaux jeux de pneus médiums pour la course pour les deux pilotes. Norris a opté pour des pneus tendres, mais ce choix n’aurait pas dû être le sien au vu de tous les autres éléments disponibles.
Comme mentionné ci-dessus, Piastri a littéralement volé avec ses nouveaux pneus médium, et nous avons donc maintenant un troisième pilote en Norris qui peut à juste titre affirmer qu’il aurait dû gagner la course.
« Nous allons sans aucun doute vivre 18 mois véritablement épiques »
Verstappen a manqué de rythme sur piste sèche au volant de sa Red Bull au début de la course et a déclaré qu’il s’imaginait terminer cinquième ou sixième. Mais il a tenu bon, a bien travaillé avec son ingénieur et a très bien fait fonctionner ses nouveaux pneus durs pour s’élancer derrière Norris et Hamilton dans les derniers instants.
Il a facilement éliminé Norris, qui avait du mal à garder l’équilibre avec les pneus tendres, puis s’est rapproché à une seconde et demie d’Hamilton lorsque le drapeau à damier a été déployé au 52e tour, sous la réaction enthousiaste de la foule.
Max n’est pas le quatrième pilote à penser qu’il aurait dû gagner la course, il a été agréablement surpris par sa deuxième place et a encore une fois étendu son avance au championnat, à 84 points.
Bien sûr, le quatrième pilote qui aurait pu gagner l’a fait, et avec une certaine manière.
Hamilton a bien géré ses pneus dans les 14 derniers tours et a résisté à son vieil ennemi pour sa neuvième victoire à Silverstone, quelque 17 ans après sa première en F1, lui donnant 104 victoires et 199 podiums dans sa carrière jusqu’à présent.
Il est également devenu le sixième vainqueur des 12 courses de la saison. Nous n’avons eu que trois vainqueurs la saison dernière, et je suis convaincu que nous allons vivre 18 mois de courses de F1 vraiment épiques, avant l’apparition des toutes nouvelles monoplaces 2026.
La prochaine étape pour la F1 est le Grand Prix de Hongrie qui se déroulera à Budapest du 19 au 21 juillet. Vous pouvez regarder chaque session en direct sur Sporever F1. Diffusez toutes les courses de F1 et plus encore avec un abonnement mensuel NOW Sports – Pas de contrat, annulable à tout moment