Les Leicester Riders et les London Lions ont décroché leur billet pour la finale des éliminatoires de la Women’s British Basketball League grâce à des victoires confortables en demi-finale dimanche.
Les Londoniens ne sont plus qu’à un match d’un quadruplé national après avoir déjà remporté le championnat, la Coupe et le Trophée. Une victoire 74-49 contre les Sevenoaks Suns au Crystal Palace National Sports Centre les a rapprochés d’un exploit historique.
Après avoir battu les Newcastle Eagles par 49 points au tour précédent, Londres a continué sur sa lancée, ce qui s’est traduit par une performance globale bien réglée. La vedette des Lions a été Ty Battle, qui a enregistré 19 points et 12 rebonds, tandis que Holly Winterburn a marqué 13 points et délivré six passes décisives.
Les Lions ont surpassé leurs adversaires dans presque tous les domaines, surpassant les Suns de 14 rebonds et 14 passes décisives, tout en vivant une soirée inhabituellement instable en profondeur, ne réussissant que trois de leurs 18 tentatives au-delà de l’arc.
Malgré une défaite difficile, les Suns ont bénéficié d’un effort formidable d’Araion Bradshaw, qui a mené l’équipe avec 17 points, cinq rebonds et trois passes décisives.
Les Suns ont pris une avance de six points au début du premier quart-temps, grâce aux paniers de Bradshaw et Janice Monakana.
Mais les Lionnes n’ont pas mis longtemps à prendre l’avantage. Après seulement quatre minutes de jeu, l’équipe de Stella Kaltsidou a pris l’avantage et l’a conservé jusqu’à la fin du match.
Malgré tous leurs efforts, les Suns ont été dépassés en seconde période et ont fini par perdre 25 points. Londres jouera désormais son quatrième trophée à l’O2 Arena dans une semaine.
Gladiateurs de Calédonie 50-69 Leicester Riders
Leurs adversaires finaux ont été décidés à l’Emirates Arena, les Leicester Riders ayant battu les Caledonia Gladiators par 19 points.
Oliana Squires a fait forte impression, menant Leicester avec 25 points, sept rebonds et quatre passes décisives. La capitaine Ashley Arlen a fait preuve de polyvalence avec 12 points, huit rebonds et quatre passes décisives, tandis que McKenzie Johnston a également enregistré 12 points et délivré huit passes décisives.
Les 20 points de Tea Adams n’ont pas suffi aux Gladiators, qui ont très bien débuté le match. Grâce aux buts d’Adams, ils ont pris l’avantage dès le début, avant que les Riders ne reviennent à la charge à la fin du premier quart-temps.
Leicester a foncé en avant, gagnant une avance qu’ils ont continué à protéger et à développer tout au long du match.
En fin de compte, la rencontre s’est remportée dans la peinture, les Riders marquant 28 de leurs points soit près du panier, soit grâce à des contre-attaques.
Au moment où le quatrième quart-temps s’est écoulé, les Riders ont porté leur avance à 27 points. Les Gladiators se sont battus pour réduire l’écart, mais n’ont jamais pu se rapprocher suffisamment pour mettre en péril la place de Leicester lors du grand match.
Leicester se trouve désormais entre Londres et un succès absolu pour la saison, espérant remporter lui aussi quelques trophées.