LeBron James, Steph Curry et Kevin Durant ont été nommés au sein d’une équipe de basket-ball américaine composée de stars pour les Jeux olympiques de Paris 2024.
USA Basketball a annoncé mercredi son équipe olympique masculine pour Paris, avec James, Curry et Durant accompagnés de Bam Adebayo, Devin Booker, Joel Embiid, Jayson Tatum, Anthony Davis, Jrue Holiday, Tyrese Haliburton, Anthony Edwards et Kawhi Leonard sur la liste de 12 hommes.
« Nous nous donnons une chance de gagner avec le talent dont nous disposons », a déclaré le directeur général de USA Basketball, Grant Hill, dans l’émission « Today » de NBC.
« Ce sera passionnant. Ce sera difficile. Ce ne sera pas facile. Nous avons un grand respect pour toutes les autres équipes. Mais ce sera certainement une équipe emblématique. »
Le groupe compte sept joueurs avec 10 médailles d’or olympiques combinées ; Durant en a trois, James en a deux, tandis qu’Adebayo, Booker, Holiday, Tatum et Booker en ont chacun une.
Ensemble, les 12 joueurs ont eu des moyennes de 24,2 points, 7,0 rebonds et 5,6 passes décisives cette saison, tirant à 39 % à trois points.
« C’est évidemment un grand honneur de représenter son pays », a déclaré Adebayo. « Mais pour moi, être dans cette salle avec ces 12 joueurs, avec ceux qu’ils considèrent comme les 12 meilleurs joueurs pour représenter les États-Unis, c’est un niveau différent. »
Sur les 12 joueurs engagés, sept ont terminé la saison classés parmi les 15 meilleurs buteurs par match de la NBA.
James est le meilleur buteur de tous les temps de la ligue, Curry le meilleur panier à trois points de tous les temps, Haliburton a remporté le titre de meilleure passe décisive par match cette saison et 10 d’entre eux ont également été All-Stars cette saison.
« L’objectif est de remporter l’or », a déclaré Hill. « Ils le savent. »
Hill a dirigé la tâche de constituer la liste au cours des derniers mois, et le plan depuis le début était de constituer l’équipe bien avant le camp d’entraînement qui débutera à Las Vegas début juillet. Les essais n’ont jamais fait partie du plan pour cette équipe.
Durant a déclaré depuis l’année dernière qu’il avait l’intention de jouer, ce qui signifie qu’il cherchera à devenir le premier joueur masculin de l’histoire olympique à remporter quatre médailles d’or en basket-ball.
Lui et Carmelo Anthony sont les seuls joueurs masculins à avoir remporté trois médailles d’or olympiques. Six femmes, toutes américaines, ont au moins quatre médailles d’or olympiques en basket-ball. Sue Bird et Diana Taurasi en ont chacune remporté cinq, tandis que Teresa Edwards, Tamika Catchings, Sylvia Fowles et Lisa Leslie en ont remporté quatre chacune.
James cherchera à décrocher une quatrième médaille, après avoir remporté le bronze en 2004 et l’or en 2008 et 2012. Les autres anciens médaillés d’or de l’équipe sont Davis (2012), Adebayo (2020), Booker (2020), Tatum (2020) et Holiday (2020).
Les médailles d’or de 2020 ont été remportées en 2021, la pandémie de COVID-19 ayant forcé un report d’un an des Jeux de Tokyo.
Curry participera pour la première fois aux Jeux olympiques, tout comme Leonard et Embiid, qui a choisi de jouer pour les Etats-Unis l’année dernière après être devenu citoyen américain. Le centre né au Cameroun aurait également pu choisir de représenter la France aux Jeux de Paris.
Les autres nouveaux olympiens de l’effectif actuel sont Haliburton et Edwards, qui ont tous deux joué pour l’équipe américaine qui a terminé quatrième à la Coupe du monde à Manille l’année dernière.
Durant et Curry ont déclaré en octobre qu’ils voulaient jouer cet été, Adebayo a alors déclaré qu’il s’était déjà engagé avec l’équipe, et on suppose depuis un certain temps que si des joueurs comme James veulent jouer, il leur suffit de le dire.
L’équipe masculine américaine de basket-ball a participé 19 fois aux Jeux olympiques et a remporté 19 médailles : 16 d’or, une d’argent et deux de bronze.
L’équipe parisienne sera entraînée par Steve Kerr, assisté d’Erik Spoelstra, Tyronn Lue et Mark Few. Il est toujours possible que l’effectif change avant l’été si des blessures ou des parcours difficiles en playoffs NBA obligent des joueurs à changer d’avis quant à leur engagement en équipe nationale.