Ivan Toney a admis avoir eu un « coup dur » avec Gareth Southgate après avoir été remplacé à la 94e minute lors de la victoire de l’Angleterre contre la Slovaquie.
Les Three Lions étaient à quelques secondes de quitter l’Euro 2024 lorsque Toney a été introduit, mais le but spectaculaire de Jude Bellingham a propulsé le match en prolongation.
Toney a ensuite réclamé la passe décisive pour le but vainqueur d’Harry Kane, Southgate plaisantant après la victoire en disant que l’attaquant était « dégoûté » de n’avoir été utilisé que comme remplaçant tardif.
Interrogé sur la façon dont il s’était réconcilié avec le manager, Toney – qui tente de faire partie de l’équipe d’Angleterre qui affrontera la Suisse en quart de finale samedi – a déclaré : « En gagnant ! »
Il a ajouté : « Tous les joueurs vont avoir des difficultés lorsqu’ils ne jouent pas, surtout lorsqu’il reste une minute à jouer.
« Heureusement, nous avons réussi à égaliser, puis c’était à moi de me mettre dans un meilleur espace et de sortir mon humeur. Je l’ai fait et j’ai réussi à contribuer à obtenir des H. [Harry Kane’s] but.
« J’ai un gars qui parle toujours de contrôler ses émotions et, à ce moment-là, il était temps de contrôler ses émotions.
« J’étais énervé mais il restait encore 30 minutes de football à jouer. Il faut sortir de cette humeur et se concentrer. »
« Les abus raciaux ne m’empêcheront pas de prendre la plume »
L’arrivée de Toney sur le terrain de Gelsenkirchen en tant que remplaçant tardif contre la Slovaquie était sa première apparition à l’Euro 2024 et seulement sa quatrième sélection pour l’Angleterre.
Mais le remarquable bilan de l’attaquant en matière de penaltys – il a marqué 30 des 32 qu’il a pris au cours de sa carrière – pourrait s’avérer inestimable pour Southgate si l’Angleterre devait se rendre aux tirs au but en Allemagne.
La dernière séance de tirs au but de l’Angleterre remonte à la finale de l’Euro 2020 à Wembley, lorsqu’elle avait perdu contre l’Italie après que Marcus Rashford, Bukayo Saka et Jadon Sancho n’aient pas réussi à marquer leurs tirs au but.
Les trois joueurs ont été victimes d’insultes raciales après le match – quelque chose que Toney a également vécu à Brentford – mais il dit que cela ne l’empêcherait pas de se manifester si l’Angleterre se retrouve dans une situation similaire cet été.
« Je suis une personne confiante », a déclaré Toney. « Si je marque, je marque. Si je rate, je rate. Il faut se montrer à la hauteur et avoir le courage de tirer un penalty. »
« Pour ceux qui insultent racialement un joueur parce qu’il a raté un penalty ou qu’il a fait quelque chose de mal, alors ne les trompez pas. »
Interrogé sur la source de sa confiance, Toney a déclaré : « Je pense que c’est dans [you] et parmi les gens qui vous entourent.
« Le manager vous fait confiance, donc tout le monde autour de vous le fait aussi. »