Lando Norris est « sorti du peloton » comme le « challenger le plus constant » de Max Verstappen, Red Bull s’attendant à ce que le pilote McLaren reste une grande menace pour eux lors de leur GP d’Autriche à domicile ce week-end.
Verstappen et Norris ont terminé aux deux premières positions lors de cinq des six derniers Grands Prix.
Bien que le champion en titre ait remporté cinq de ces courses contre une à Norris, le pilote McLaren a terminé sur la queue du pilote Red Bull à Imola, Montréal et, dimanche dernier, Barcelone, suggérant qu’il pourrait encore s’avérer une véritable menace pour le titre pour Verstappen au cours de la saison. 14 courses qui restent dans la saison 2024, d’une durée record.
La dernière deuxième place de Norris en Espagne l’a propulsé devant Charles Leclerc de Ferrari à la deuxième place, la meilleure en carrière du championnat des pilotes, le joueur de 24 ans étant derrière Verstappen de 69 points.
Et réfléchissant à la victoire serrée de deux secondes de son pilote sur Norris sur le Circuit de Barcelone-Catalogne, le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a déclaré : « Si Lando avait eu une position en piste, il aurait été difficile de les battre.
« C’était tellement serré entre eux deux et ils avaient 18 secondes d’avance sur les autres.
« Je dirais que Lando est sorti du peloton comme le challenger le plus constant. »
Parler à Actualités SporeverHorner a ajouté : « Nous avons eu quatre polemans lors des quatre dernières courses. C’est très, très serré.
« Mais Lando, je dirais qu’il semble avoir travaillé sur ces pneus, McLaren a également fait un excellent travail et ils vont nous pousser fort pour le reste de l’année. »
Norris, qui a remporté son premier Grand Prix début mai au GP de Miami, a maintenant terminé 10 fois deuxième en courses – neuf fois en tant que vice-champion derrière Verstappen – depuis que McLaren a présenté sa mise à niveau transformatrice de sa voiture lors du GP d’Autriche de l’année dernière.
Un tour du Red Bull Ring prend un peu plus de 60 secondes et Horner a déclaré avant l’épreuve Sprint de ce week-end : « Sur un tour aussi court, ça va être tellement serré et nous nous attendons à ce que McLaren et Lando soient à nouveau rapides. »
« Ferrari et Mercedes ? Qui sait. Si vous regardez l’écart avec ces gars après la course, c’était assez similaire à celui de l’année dernière. Celui qui a augmenté est Lando. »
En effet, le patron de Mercedes, Toto Wolff – dont l’équipe en progression a terminé troisième et quatrième à Barcelone devant les Ferrari – a reconnu que Red Bull et McLaren ont actuellement une longueur d’avance sur le peloton.
« La McLaren était très rapide [in Spain]. À quelle vitesse, je ne sais pas, je pense que Max a toujours un petit peu en poche et vous voyez que cela fait la différence », a déclaré Wolff.
« Mais il n’y a certainement pas grand-chose pour le moment entre ces deux-là et ils constituent définitivement la référence. »
Norris est-il une véritable menace pour le titre pour Verstappen ?
Bien que le déficit de Norris au championnat par rapport à Verstappen se soit creusé de 13 points au cours des deux dernières courses malgré que McLaren ait eu des chances de gagner les deux – le Néerlandais bénéficiant désormais d’une avance record de la saison en tête du classement avec ces 69 points – cela pourrait encore changer. rapidement si le pilote McLaren parvient à convertir le rythme toujours croissant de sa voiture en une série de victoires compte tenu du nombre de points restant à gagner cette saison (396).
L’épreuve Sprint de ce week-end en Autriche, qui comprend une course de 100 km le samedi en plus du grand prix principal du dimanche, offre huit points supplémentaires par rapport à la majorité des épreuves.
Interrogé sur ses chances de titre après l’Espagne, Norris a déclaré : « Nous aurions dû récupérer quelques points sur Max. Potentiellement, il y avait une chance de le battre au Canada. Donc deux courses où j’ai terminé deuxième et il a gagné.
« Mais Max doit arrêter de gagner pour y parvenir. Oui, même si je suis passé deuxième au championnat, cela n’a pas d’importance. Je m’en fiche si j’étais deuxième ou 10e.
« Il s’agit davantage de l’écart par rapport à ce qu’est Max et il l’étend encore en ce moment et c’est quelque chose que nous ne pouvons pas nous permettre de faire ou que nous ne pouvons pas nous permettre de le laisser s’enfuir à ce stade de la saison.
« Mais nous pouvons le faire. Vous savez, si je prenais de meilleures décisions au Canada et si je prenais un meilleur départ [on Sunday], nous aurions pu gagner deux courses. Et je sais qu’il y en a beaucoup, et il y a toujours eu beaucoup de « je devrais, je voudrais, je pourrais », mais nous avons ce qu’il faut. Il s’agit simplement de mettre tout cela ensemble. »
« Red Bull sait où s’améliorer »
Norris a remporté un duel de qualification passionnant avec Verstappen pour remporter seulement sa deuxième pole position en carrière en Espagne, mais a ensuite perdu presque immédiatement cet avantage au début de la course lorsqu’il est passé de la première à la troisième derrière son rival vainqueur et un George Russell au départ rapide. le premier virage.
Après avoir perdu une position cruciale sur la piste, McLaren a ensuite prolongé les deux premiers relais de Norris par rapport à la Red Bull, l’Anglais revenant à Verstappen avec le rythme à chaque fois avec des pneus plus frais après ses arrêts aux stands avant de manquer de tours pour tenter un dépassement au fin de la course.
« McLaren semble certainement rapide à la fin des relais, ce que nous avons vu lors de quelques courses maintenant », a noté Horner.
» Leur dégradation semble donc bonne. Mais cela est un peu compensé par la stratégie et le chevauchement dans la durée de vie des pneus. «
« Nous en avions assez pour faire le travail et c’est la septième victoire de nos 10 courses. Quatre d’entre elles ont été très difficiles mais, encore une fois, l’équipe travaille à un niveau tel que nous continuons à livrer les arrêts aux stands, la stratégie, etc. Max a encore une fois démontré pourquoi il est le champion du monde – dans les moments clés qu’il livre. »
Horner a ajouté : « Il est fantastique sous pression, il a toujours été fantastique. L’année dernière a été une année licorne, maintenant c’est une année plus normale. Ce n’est pas normal de gagner toutes les courses, tout le temps, et nous devons nous battre très fort. , très dur pour eux et Max fait la différence.
« Mais nous savons où nous devons nous améliorer. Nous comprenons mieux où se trouvent nos forces et nos faiblesses et nous faisons suffisamment d’efforts pour continuer à accroître notre avance au championnat. »
Calendrier du GP d’Autriche en direct de Sporever F1
jeudi 27 juin
12h30 : Conférence de Presse des Pilotes
vendredi 28 juin
7h50 : Entraînements F3
9h : Entraînements F2
11h00 : GP d’Autriche Practice One (début de la séance à 11h30)
12h55 : Qualifications F3
13h50 : Qualifications F2
15h00 : Qualifications sprint du GP d’Autriche (début de la séance à 15h30)*
samedi 29 juin
8h25 : F3 Sprint
10h : GP d’Autriche Sprint (départ de la course à 11h)*
12h25 : F2 Sprint
14h00 : préparation des qualifications du GP d’Autriche
15h00 : Qualifications du GP d’Autriche
17h : Carnet de qualification de Ted
Dimanche 30 juin
7h25 : Course vedette F3
8h55 : Course vedette F2
12h30 : Dimanche Grand Prix : préparation du GP d’Autriche*
14h00 : Le GRAND PRIX D’AUTRICHE*
16h : Drapeau à damier : réaction du GP d’Autriche*
17h : Le carnet de Ted
*également en direct sur le Main Event de Sporever
La triple course de la F1 se poursuit au Grand Prix d’Autriche la semaine prochaine, avec le retour du format Sprint au Red Bull Ring. Regardez chaque séance en direct sur Sporever F1, avec la grande course de dimanche à 14 heures. Diffusez toutes les courses de F1 et plus encore avec un abonnement mensuel NOW Sports – Pas de contrat, annulez à tout moment