Lando Norris a retiré certaines de ses critiques à l’encontre de Max Verstappen concernant leur collision au Grand Prix d’Autriche, insistant sur le fait que son rival ne lui devait pas d’excuses pour l’incident.
Verstappen (Red Bull) et Norris (McLaren) sont entrés en collision alors qu’ils se battaient pour la tête dans les dernières minutes de la course du week-end dernier, le Britannique étant contraint à l’abandon, tandis que Verstappen a terminé cinquième après avoir été contraint de s’arrêter aux stands.
Verstappen a reçu une pénalité de 10 secondes de la part des commissaires pour avoir provoqué l’incident, et Norris a déclaré après la course qu’il perdrait le « respect » pour le triple champion du monde s’il n’acceptait pas la responsabilité.
Cependant, s’exprimant à Silverstone avant le Grand Prix de Grande-Bretagne de ce week-end, Norris a semblé revenir sur ses critiques initiales en confirmant qu’il avait parlé à Verstappen, avec qui il partage une amitié.
« Honnêtement, je ne pense pas qu’il avait besoin de s’excuser », a déclaré Norris. « Certaines des choses que j’ai dites dans le stylo après la course étaient simplement dues à la frustration que j’éprouvais à ce moment-là, à beaucoup d’adrénaline, à beaucoup d’émotions et j’ai probablement dit des choses auxquelles je ne croyais pas nécessairement, surtout plus tard dans la semaine. »
« C’était dur. C’était un incident assez pathétique dans la mesure où il a mis fin à nos deux courses. Ce n’était pas un choc, ce n’était pas un contact évident. C’était probablement l’un des plus petits contacts que l’on puisse avoir, mais avec des conséquences assez terribles pour nous deux, surtout pour moi.
« Il n’en a pas besoin. Je n’attends pas de lui qu’il s’excuse. Je ne pense pas qu’il devrait s’excuser. J’ai pensé que c’était, comme je l’ai dit, une bonne course, parfois peut-être très proche de la limite, mais comme je l’ai dit, nous en avons parlé et nous sommes tous les deux heureux de reprendre la course. »
Norris : La FIA doit être consciente que quelque chose pourrait mal se passer
Bien qu’il ait assoupli sa position, Norris a exhorté l’instance dirigeante du sport à apporter davantage de clarté concernant les pilotes qui se déplacent lors du freinage, ce dont il a accusé Verstappen de faire à plusieurs reprises via la radio de l’équipe avant la collision.
« Je pense que c’était encore très clair, mais c’est un pari délicat », a déclaré Norris. « Max ne veut pas s’écraser, il ne veut pas ruiner sa course et ses chances. »
« Je pense que oui, il y a certainement des choses que je dois faire légèrement différemment, mais au final, je ne pense pas qu’il va trop changer, je ne pense pas que j’ai besoin de trop changer.
« Est-ce qu’on aurait pu éviter l’accident ? Absolument, car j’aurais facilement pu utiliser plus de vibreurs. Mais il y a des choses des deux côtés que je suis sûr que nous voulions faire mieux ou d’une manière légèrement différente.
« Mais dans l’ensemble, je pense qu’éviter un incident dû à un freinage brusque est probablement la partie la plus importante du problème. Il pourrait très facilement se produire un incident résultant d’une telle chose et je pense que la seule chose à laquelle nous devons faire très attention est quelque chose qui pourrait se produire.
« C’est donc quelque chose pour l’avenir et quelque chose dont les commissaires et la FIA doivent être conscients, que quelque chose pourrait facilement mal tourner. Je pense donc que jusqu’à un certain point, vous défendez, vous êtes agressif et c’est normal, mais il y aura un moment où il y aura une limite et je pense que cela doit simplement être défini d’une manière légèrement meilleure. »
La conséquence ultime de l’incident a été que Verstappen, qui court après un quatrième titre consécutif chez les pilotes, a étendu son avance sur Norris en tête du classement à 81 points.
Alors que la saison atteint son point médian à Silverstone ce week-end, Norris a une montagne à gravir, mais insiste sur le fait qu’il est impatient de reprendre sa compétition avec Verstappen devant ses fans à domicile.
« On voit clairement comment il court. C’est dur, c’est à la limite. C’est ce que nous aimons, c’est ce que j’aime », a déclaré Norris.
« J’ai vraiment apprécié tout le combat que j’ai eu avec lui. Bien sûr, c’est dommage que les choses se soient terminées comme ça. Mais à part ça, les choses sont claires d’après ce que vous voyez à la télévision et je suis impatient de reprendre la course ce week-end. »
Verstappen ne se soucie que de l’amitié avec Norris
Verstappen a insisté sur le fait qu’au milieu de la fureur qui a suivi l’incident, sa seule préoccupation était d’assurer le maintien de son amitié avec Norris.
Le Néerlandais a révélé que c’était Norris qui l’avait contacté en premier lundi, Verstappen insinuant que son rival cherchait à clarifier les commentaires qu’il avait faits dans le feu de l’action après la course.
« C’est pourquoi j’ai déjà dit après la course qu’il n’y avait aucune raison d’en discuter maintenant. Les émotions sont à leur comble et ce genre de choses », a déclaré Verstappen. Sporever F1.
« Je me suis réveillée assez tôt parce que je voulais parler à Lando mais il m’a déjà envoyé un message, le matin de lundi. Je pense que le lendemain, vos émotions sont un peu plus faibles.
« J’ai beaucoup respecté ça. Et nous sommes de grands amis. C’est un gars très sympa, honnêtement. Et bien sûr, j’étais aussi très déçu et contrarié que nous nous soyons mis ensemble parce que naturellement, bien sûr, sur la piste, vous vous battez durement, mais en tant qu’ami également, vous êtes très déçu que cela se soit produit. »
Verstappen a été hué et hué par les fans du Grand Prix de Grande-Bretagne au cours des deux dernières années après sa féroce bataille pour le titre en 2021 avec le favori des fans de Silverstone, Lewis Hamilton, mais a affirmé que la réaction de la foule cette année ne le dérangerait pas.
« J’ai déjà eu cette expérience auparavant », a-t-il déclaré. « Je me concentre simplement sur la performance. Tout est réglé, ce qui pour moi était le plus important, et nous passons à autre chose.
« La seule chose qui m’importe dans ma vie, c’est que je m’entende bien avec Lando. »
Tout comme Norris, Verstappen a insisté sur le fait que le duo continuerait à courir dur lorsque leur bataille reprendra inévitablement à Silverstone, où Red Bull et McLaren devraient être à nouveau les deux voitures les plus rapides en piste.
« Assez rapidement, lorsque nous parlions, nous avions le même avis : nous devons nous battre les uns contre les autres, car c’est ce que nous aimons faire et c’est ce que nous avons toujours fait », a déclaré Verstappen.
« Pas seulement en F1, même lorsque nous avions l’habitude de courir ensemble en ligne et des choses comme ça, c’est ce que nous aimions vraiment l’un chez l’autre : nous battre dur, et c’est ce que nous continuerons à faire. »
Programme en direct du GP de Grande-Bretagne de Sporever F1 (toutes les sessions de F1 sur Sky Showcase)
Jeudi 4 juillet
18h00 : Le spectacle de la F1
Vendredi 5 juillet
8h35 : Essais F3
9h55 : Essais de la F2
12h00 : Premier essai du GP de Grande-Bretagne (début de la séance à 12h30)
14h05 : Qualifications F3
15h00 : Qualifications F2
15h45 : Essais pratiques 2 du GP de Grande-Bretagne (début de la séance à 16h)
Samedi 6 juillet
9h15 : F3 Sprint
11h15 : Essais 3 du GP de Grande-Bretagne (début de la séance à 11h30)
13h10 : F2 Sprint
14h15 : Préparation des qualifications du GP de Grande-Bretagne
15h00 : Qualifications GP de Grande-Bretagne
17h : Le carnet de qualifications de Ted
Dimanche 7 juillet
8h15 : Course principale de F3
9h50 : Course principale de F2
11h50 : Porsche Supercup
13h30 : Grand Prix dimanche – Préparation du GP de Grande-Bretagne
15h00 : Le GRAND PRIX DE GRANDE-BRETAGNE
17h00 : Drapeau à damier : réaction au GP de Grande-Bretagne
18h : Le carnet de notes de Ted
Le triple rendez-vous estival de la F1 se termine avec le Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone. Regardez chaque séance en direct sur Sporever F1 et Sky Showcase, avec la course de dimanche à 15 heures. Diffusez toutes les courses de F1 et plus encore avec un abonnement mensuel NOW Sports – Pas de contrat, annulable à tout moment