Lando Norris se dit « excité » de voir si McLaren peut relever un défi contre Max Verstappen lors du Grand Prix d’Autriche de dimanche en maintenant son rythme de course élevé.
Comme cela avait été le cas lors des qualifications de sprint vendredi, Norris s’est qualifié deuxième derrière Verstappen de Red Bull samedi, mais l’écart de 0,4 seconde entre les deux premiers était bien plus grand qu’il ne l’était 24 heures plus tôt.
Les changements de configuration apportés par Red Bull, après que Verstappen ait résisté à un défi de taille de Norris et de son coéquipier de McLaren, Oscar Piastri, lors de la course Sprint de 23 tours, ont semblé avoir un impact extrêmement positif alors que le Néerlandais dominait.
Bien qu’il ait admis que la performance de Verstappen était quelque peu inquiétante, Norris a gardé l’espoir que McLaren puisse maintenir sa récente tendance à être plus fort dimanche que samedi.
« C’est un autre jour », a déclaré Norris. « Les choses peuvent changer et les conditions vont à nouveau être très chaudes.
« Les courses ont été très bonnes pour nous ces derniers temps, c’est l’un de nos points forts par rapport aux qualifications, donc je suis impatient de voir ce que nous pouvons faire. »
Norris a affiché un rythme prometteur au début du Sprint en dépassant Verstappen pour la tête, mais a perdu sa concentration et a permis à la Red Bull de revenir directement avec Piastri.
Interrogé sur son plan pour le départ de la course de dimanche, Norris a répondu : « Un peu la même chose, mais pas.
« Je remets juste quelques petites choses en ordre. Je sais ce que j’ai fait de mal, c’était évidemment très clair.
« L’avantage de rythme dont disposait Max aujourd’hui, cela se répercutera probablement également sur quelque chose demain. »
Verstappen espère que « l’équilibre amélioré » se traduira en course
Après avoir mis fin à une séquence de trois courses sans pole position, Verstappen espérait que les nettes améliorations apportées par Red Bull après le Sprint se répercuteraient sur la course.
« C’est bien sûr quelque chose qui, je l’espère, sera également une bonne chose », a-t-il déclaré.
« Je le saurai demain. J’avais l’impression que la voiture s’était un peu améliorée en termes d’équilibre, ce qui, espérons-le, aidera également les pneus demain, car la course sera encore chaude et longue. »
« Il faut donc vraiment prendre soin des pneus, et c’est ce que nous allons essayer de faire. »
Après l’avoir aidé à dominer le sport pendant une grande partie des deux dernières années, Verstappen s’est senti mal à l’aise dans la RB20 ces dernières semaines malgré ses efforts pour obtenir des résultats impressionnants.
Interrogé sur la manière dont l’équipe a pu optimiser la voiture sur le Red Bull Ring, il a ajouté : « Juste un équilibre plus stable, un peu plus de connexion entre l’avant et l’arrière. Et cela a bien fonctionné.
« Je pense que nous avons fait les bons changements. Et puis on voit que ce sont de petites choses qui peuvent parfois faire une grande différence dans le temps au tour.
Je suis donc bien sûr très content de cela car, comme je l’ai dit auparavant, nous n’avons pas eu la course la plus facile et je pense que le rythme pur a été un peu plus difficile pour nous par rapport aux deux dernières années. C’est donc très positif pour tout le monde. »
Russell confiant dans ses chances de podium
Alors que la première ligne est inversée par rapport à l’ordre de départ de la semaine dernière à Barcelone, la troisième place reste la même, George Russell de Mercedes ayant bénéficié de la rétrogradation de Piastri en raison d’une violation des limites de la piste.
Russell a réalisé un départ époustouflant en Espagne pour prendre la tête à l’extérieur du premier virage, mais admet qu’il est plus susceptible de se concentrer sur les voitures derrière lui cette fois-ci.
Les deuxième et troisième rangées seront toutes deux des Mercedes-Ferrari, avec Carlos Sainz et Charles Leclerc partant respectivement aux côtés de Russell et de son coéquipier Lewis Hamilton.
Malgré son manque d’espoir de mettre en difficulté Verstappen et Norris, Russell est confiant de pouvoir contenir les Ferrari et un Piastri potentiellement en train de foncer depuis la septième place pour la dernière place du podium.
« Lando et Oscar semblent un peu plus rapides que nous », a déclaré Russell. « De toute évidence, Max est sur la route en ce moment.
« Je suis convaincu que Lewis et moi pouvons probablement battre les Ferrari demain et probablement freiner la progression d’Oscar, mais c’est une longue course, avec une forte dégradation, tout peut arriver.
« Je pense que c’est un peu plus difficile ici. Ces gars sortent toujours leurs coudes. Alors peut-être que cette fois, asseyez-vous et regardez tout se dérouler. La semaine dernière, j’ai perdu beaucoup de temps à me battre avec Lando et je me suis probablement trop concentré sur les gars devant. de moi et finalement cela m’a coûté une place face à Lewis. Je pense que la course est derrière demain. »
Programme en direct du GP d’Autriche de Sporever F1
Dimanche 30 juin
7h25 : Course principale de F3
8h55 : Course principale de F2
12h30 : Dimanche Grand Prix : préparation du GP d’Autriche*
14h00 : GRAND PRIX D’AUTRICHE*
16h : Drapeau à damier : réaction du GP d’Autriche*
17h : Le carnet de notes de Ted
*également en direct sur le Main Event de Sporever
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