Lando Norris a déclaré qu’il « perdrait beaucoup de respect » pour Max Verstappen si son rival au championnat n’acceptait pas la responsabilité d’avoir provoqué une collision entre eux alors qu’ils se battaient pour la tête du Grand Prix d’Autriche.
Norris (McLaren) tentait de dépasser Verstappen (Red Bull) à huit tours de l’arrivée lorsque les deux hommes sont entrés en contact au virage 3, les commissaires infligeant plus tard une pénalité de 10 secondes au Néerlandais pour avoir provoqué la collision.
Les deux voitures ont subi des dommages, Verstappen étant aux stands avant de terminer cinquième, tandis que les dommages plus graves causés à la McLaren ont forcé Norris à abandonner la course, alors que George Russell de Mercedes a remporté une victoire improbable.
Le résultat final a finalement aidé Verstappen dans sa quête d’un quatrième titre consécutif chez les pilotes, les 10 points qu’il a marqués portant son avance sur Norris, deuxième, à 81.
« Je suis déçu, rien de plus, honnêtement », a déclaré Norris. Sporever F1. « C’était une bonne course. J’attendais avec impatience, je dirais probablement juste une bataille juste, une bataille juste et forte. Mais je ne dirais pas que c’est ce qui s’est passé à la fin.
« Dur à prendre. C’était une course sans erreur de ma part, et j’ai l’impression d’avoir fait du bon travail mais j’ai été éliminé de la course, donc rien de plus. »
Interrogé sur l’impact que l’incident aurait sur sa solide amitié avec Verstappen, Norris a ajouté : « Je ne sais pas. Cela dépend de ce qu’il dit. S’il dit qu’il n’a rien fait de mal, alors je perdrai beaucoup de respect pour cela. »
« S’il admet avoir été un peu stupide, m’avoir percuté et avoir été un peu imprudent d’une certaine manière, alors j’aurai un peu de respect pour cela.
« Mais c’est toujours difficile à accepter lorsque nous nous battons pour la victoire et j’essaie d’être juste de mon côté et il ne l’était tout simplement pas. Ce n’est pas à cela que je pense. Je m’en fiche. ça maintenant. Je suis juste vidé pour l’équipe.
Verstappen avait semblé se diriger vers la victoire pendant une grande partie de l’après-midi, mais un dernier arrêt au stand lent de Red Bull a ramené Norris dans la compétition et a mis en place une arrivée en tribune.
Avec Norris à portée du DRS de Verstappen, les deux hommes se sont battus pendant plusieurs tours, chacun se plaignant à la radio de l’équipe de la conduite de l’autre.
Interrogé sur le fait de savoir si les commissaires auraient dû intervenir avant la collision, Norris a répondu : « Oui. Je veux dire, il y a une règle. Vous n’avez pas le droit de réagir à l’autre pilote et c’est ce qu’il a fait trois fois sur trois. Deux fois, j’ai réussi à l’éviter et à ne pas me bloquer et le percuter, et la troisième fois, il m’a juste percuté. »
« J’essayais juste de faire ma course. Il était clairement beaucoup plus lent à la fin. Il a ruiné sa course autant que la mienne. Je ne peux rien faire de plus. J’ai fait de mon mieux et c’était suffisant. J’ai été ruiné sans que ce soit de ma faute. »
Verstappen : Je vais parler de l’incident avec Norris
Verstappen a insisté sur le fait qu’il n’était pas coupable d’avoir bougé lors du freinage, bien que cela soit le consensus parmi les pilotes. Sporever F1′s experts.
« Bien sûr, de l’extérieur, c’est difficile de voir quand je freine. Je sais que dans le passé, c’était un peu une plainte », a déclaré Verstappen. Sporever F1.
« Maintenant, je bouge toujours ma roue avant de freiner, puis vous freinez sur une trajectoire en ligne droite. Il est toujours facile de dire extérieurement que je bouge sous le freinage, mais je pense que le gars dans la voiture sait mieux ce qu’il fait.
« Chacun peut avoir sa propre opinion, mais c’est moi qui conduis. J’ai le contrôle. Bien sûr, de l’extérieur, c’est facile de juger et de commenter, mais peu importe, c’est ce qui se passe. »
Interrogé sur les commentaires de Norris concernant une perte potentielle de respect, Verstappen a offert une réponse calme.
« Je dois réfléchir à la manière dont nous nous sommes rencontrés et aux raisons pour lesquelles nous nous sommes rencontrés », a-t-il déclaré. « Bien sûr, nous en parlerons. C’est juste dommage que cela se soit produit. »
« J’avais parfois l’impression qu’il piquait en flèche si tard sur les freins. Une fois, il est allé tout droit. Une fois, j’ai dû contourner la saucisse, sinon nous aurions été touchés.
« Je pense que c’est aussi la forme du virage qui pose parfois ce genre de problèmes. J’ai aussi eu l’inverse. C’est comme ça. Ce n’est jamais agréable de se retrouver. »
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