La manager d’Aston Villa, Carla Ward, pense que Rachel Daly a soif de plus de succès alors que l’équipe se prépare à défier les quatre premières de la Super League féminine.
Rachel Daly a connu une année incroyable, au cours de laquelle elle a été la meilleure buteuse de la WSL pour Villa, une joueuse cruciale lors de la course de l’Angleterre à une toute première finale de Coupe du monde, et elle a maintenant été élue Joueuse de l’année de la PFA.
Le joueur de 31 ans n’a rejoint Villa que pour un contrat permanent l’année dernière, en provenance de Houston Dash, mais continuera à jouer un rôle clé dans les efforts de l’équipe des West Midlands pour réduire l’écart avec Chelsea, Arsenal, Manchester City et Manchester United.
« J’ai dit qu’elle allait marquer des buts et qu’elle serait avant-centre et elle l’a fait. Je pense avoir même dit qu’elle jouerait pour l’Angleterre lors de leurs neuf matchs et elle l’a fait », a déclaré la manager de Villa, Carla Ward.
« Rachel a été incroyable. Elle a eu pas mal de saison et pour couronner le tout, elle a remporté le prix PFA. Je lui ai dit aujourd’hui que ce prix est pour moi le plus grand, c’est la plus grande distinction, c’est tous nos pairs qui votent pour elle. et je pense qu’il n’y a pas de plus grand honneur.
« Mais elle a faim de plus. La première chose qu’elle a dite, c’est qu’elle veut s’améliorer. Il y a certains domaines de son jeu qu’elle veut améliorer et cela montre ce qu’elle fait.
« Elle sait que les gens vont l’analyser depuis la saison dernière. Elle veut ajouter une dimension différente et j’adore ça – nous sommes excités, elle est excitée. »
Aston Villa a fait des progrès impressionnants dans la WSL la saison dernière, passant d’une neuvième place en 2021/22 à la cinquième place en 2022/23. Leur prochain défi consiste à réduire l’écart avec les quatre premiers, après avoir terminé à 10 points de Manchester City la dernière fois.
« Les attentes augmentent, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. Vous savez ce que c’est que de terminer meilleur des autres. Il y a une cible sur votre dos, naturellement, tout le monde veut [this] parce que nous sommes la meute de poursuivants », a déclaré Ward.
« C’est le fait, c’est une réalité, mais nous voulons essayer de réduire l’écart. L’année dernière, nous l’avons fait, mais cela ne se fait pas sans beaucoup de travail, beaucoup de concentration, beaucoup de nouvelles idées.
« Nous avons fait venir de nouveaux visages dans les coulisses, de nouveaux visages, évidemment, sur le terrain et nous espérons que cela nous permettra de le faire. »
L’un de ces nouveaux visages est la gardienne néerlandaise Daphne van Domselaar, qui a signé en provenance de Twente cet été.
« C’est une joueuse, nous avons entamé des discussions avec elle à Noël, c’est un talent incroyable. Quand je l’ai vue entrer à Bramall Lane à l’Euro, à partir de là, elle a été sensationnelle », a déclaré Ward.
« Écoutez, elle avait 14 clubs sur la table, donc nous sommes absolument ravis qu’elle soit venue ici. Elle n’est dans le bâtiment que depuis une semaine et elle a été absolument brillante. »
Aux côtés de Van Domselaar, Villa a également fait appel à l’arrière centrale Lucy Parker de West Ham.
L’équipe renforcée fait face à une série de premiers tests, affrontant Manchester United, Liverpool puis Arsenal aux Emirats lors de leurs trois premiers matches.
« Nous voulons jouer les grands matchs, c’est pour cela que nous sommes ici. Je pense que quiconque veut un début facile ment », a déclaré Ward.
« Vous voulez les grandes équipes tôt, vous voulez vous tester, vous voulez voir où vous en êtes et je vais être honnête, nous sommes ravis de notre départ, nous le sommes vraiment.
« Beaucoup de gens ne nous donneront probablement pas beaucoup d’espoir, mais nous le ferons certainement. »
Regardez Liverpool vs Aston Villa en direct sur Sporever le dimanche 8 octobre, coup d’envoi à 18h45.