La superstar émergente Caitlin Clark participera à la finale féminine de la NCAA, en direct sur Action de Sporever à 20h le dimanche.
Clark mènera les Iowa Hawkeyes dans le match de championnat contre les Gamecocks de Caroline du Sud dans ce qui sera son dernier match de basket-ball universitaire.
C’est un titre que l’Iowa a raté de peu il y a un an.
« En allant au championnat national, tout le monde se mobilise, ce n’est pas seulement moi », a déclaré Clark. « Ce n’est pas seulement un joueur.
« Ce n’est pas le cas. Nous ne serions pas là aujourd’hui s’il n’y avait qu’un seul joueur. Et tout le monde arrive et fait de très grandes actions quand on en a besoin. »
Ils ont dû le faire car les Hawkeyes avaient besoin d’organiser un retour pour finalement vaincre UConn 71-69 vendredi lors du Final Four.
« Nous avons eu de bonnes occasions. Ils n’ont tout simplement pas réussi à entrer. Et parfois, c’est ce qui arrive », a déclaré Clark.
« Nous avons raté quelques occasions faciles autour du panier. Mais je pense que la meilleure chose à propos de notre groupe, c’est que nous sommes rentrés dans les vestiaires à la mi-temps et ce n’était pas comme : « oh, allez, vous devez tirer ». C’était plutôt : « non, arrêtez de perdre le ballon et tout ira bien ». »
Clark n’était pas à son meilleur dans ce match.
Elle a marqué 3 de ses 11 tirs à trois points et a perdu quatre ballons. Elle a même raté un lancer franc à 3,1 secondes de la fin qui aurait donné à l’Iowa une avance de trois points. Sa coéquipière Sydney Affolter a récupéré le rebond, ce qui a permis à l’Iowa de conserver la possession du ballon.
Clark a lancé la passe de remise en jeu qui a suivi dans le dos de la star de UConn Paige Bueckers pour réduire le temps à 0,8 seconde près. Un dernier lancer en remise en jeu et Clark s’est assurée de pouvoir jouer son dernier match de basket-ball universitaire sur la plus grande scène avec un titre en jeu.
« La Caroline du Sud a été au sommet du classement. Ils sont dans une ligue différente. Nous allons faire tout ce que nous pouvons pour essayer d’être à leurs côtés », a déclaré Clark.
Le phénomène Clark
Clark s’est déjà déclarée pour la draft WNBA et devrait être le premier choix global de l’Indiana Fever.
Elle a marqué plus de 3 900 points au cours de sa carrière, soit plus que tout autre athlète universitaire, homme ou femme, dans l’histoire de la NCAA.
Un nombre record de 12,3 millions de personnes ont regardé les Hawkeyes prendre une certaine revanche sur Angel Reese et le champion national en titre de LSU dans l’Elite Eight lundi soir, un an après la victoire des Tigers sur l’Iowa dans le match pour le titre national qui a servi de tremplin à la célébrité de Clark.
Même lorsque l’action s’est arrêtée, le travail de Clark n’a pas bougé. Elle a été un élément incontournable des pauses publicitaires du tournoi, vendant de tout, des assurances aux boissons pour sportifs grâce à de nouvelles règles en matière de nom, d’image et de ressemblance qui lui ont permis de tirer profit de sa renommée d’une manière dont ses prédécesseurs n’auraient jamais pu le faire.
Les Hawkeyes ont pris la parole vendredi soir avec une mer de fans vêtus de noir et de jaune qui les encourageaient, beaucoup d’entre eux portant une sélection arc-en-ciel de chemises ou de maillots avec le numéro 22 de Clark, un numéro qu’elle a choisi non pas par inspiration mais parce qu’elle est née le 22 janvier et qu’elle ne pouvait rien trouver d’autre.
L’effet Clark était omniprésent au Rocket Mortgage FieldHouse. ESPN a sorti le grand jeu, y compris en proposant une retransmission alternative et en remplissant le bâtiment de 43 caméras.
Les billets pour entrer dans la salle commençaient à 300 $ sur le marché secondaire et ont grimpé jusqu’à quatre chiffres.
Caitlin Clark participera à la finale féminine de la NCAA en direct sur Sporever Action à 20 heures dimanche
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